• Rembrandt/ 17th c Dutch painter

Le 18ème et le Siècle des Lumières (ou des Philosophes)

 VOLTAIRE http://www.ac-strasbourg.fr/pedago/lettres/Victor%20Hugo/Notes/VOLTAIRE.htm

• Il incarne " l'esprit français " de son siècle.  Philosophe plus " pratique " que métaphysique, défenseur d'une civilisation de progrès, il n'a cessé de lutter pour la liberté, la tolérance et la justice. Il fut admis à l'Académie française en 1746.Esprit universel, d'une immense culture, Voltaire a laissé une œuvre gigantesque. Ses combats incessants contre toute forme de restriction apportée à la liberté individuelle.  Il fut très populaire parmi  la bourgeoisie libérale. 
• Embastillé plusieurs fois, de 1744 à 1747, il connut une brève grâce auprès de Louis XV. Il ecrivit : le conte philosophique Zadig (1747), dans lequel il raille la présomption humaine et critique les abus sociaux. 
• Privé de l'aide de Mme du Châtelet (morte en 1749), il accepta l'invitation du roi de Prusse, Frédéric II, à Potsdam (1750), où,  il écrivit le Siècle de Louis XIV (1752) et le conte philosophique Micromégas (1752). S'étant fâché avec son protecteur, il revint en France (1753), mais non à Paris. Son poème héroï-comique la Pucelle (1755) scandalisa les catholiques, son Essai sur les mœurs (1756) excita contre lui les protestants, son Poème sur le désastre de Lisbonne (1756), réfutation acerbe de l'optimisme de Leibniz, lui attira l'inimitié de Rousseau. A la recherche d'une résidence tranquille, il acheta en 1759 le domaine de Ferney, où il passa ses dernières années, les plus fécondes : Candide ou l'Optimisme (conte philosophique, 1759) ;  Traité sur la tolérance (éloge de la raison, 1763) ; Dictionnaire philosophique (première édition en 1764) ; l'Ingénu (conte satirique dénonçant la corruption des mœurs politiques, 1767), etc.
  

  DIDEROT   http://www.ac-strasbourg.fr/pedago/lettres/Victor%20Hugo/Notes/DIDEROT.ht

• un des plus brillants représentants d'une génération qui s'est formée à la lecture des Lettres philosophiques de Voltaire.
  A partir de 1746 il dirige l'Encyclopédie,avec d'Alembert,
• Pensées philosophiques, condamnées aussitôt par le Parlement 
• les Pensées sur l'interprétation de la nature (1753) et de répandre ses idées par des conversations brillantes et inspirées dans le salon de Mademoiselle de Lespinasse –
• l'Essai sur la peinture (1765), qui annonce certaines idées de Delacroix et de Baudelaire,
• Romans: La Religieuse, composée à partir de 1760,  Le Neveu de Rameau, Jacques le Fataliste, rédigé de 1765 à 1773.
• En philosophie, le matérialisme de Diderot se confirme dans Le Rêve de d'Alembert (1769), tandis que sa morale positive et naturelle s'exprime dans le Supplément au Voyage de Bougainville (1772).
• Catherine II, posant à la souveraine éclairée, avait proposé à Diderot en 1762 d'achever l'Encyclopédie en Russie. Trois ans plus tard, elle achète la bibliothèque du philosophe.Il presse Catherine II d'adopter un programme libéral de réformes sociales et politiques

ROUSSEAU   Http://www.ac-strasbourg.fr/pedago/lettres/Victor%20Hugo/Notes/Rousseau.htm

• Ecrivain et philosophe genevois de langue française, est le fils d'un horloger qui descendait de huguenots émigrés ;Converti au catholicisme.  Il émigra en Savoie, où il fut recueilli par une jeune femme de la bourgeoisie d'Annecy, Mme de Warens (1728) avec qui il vécut heureux jusqu'au jour où elle l'a abandonné.
  En 1745, débuta sa liaison avec Thérèse Levasseur, une ancienne servante, qu'il épousa en 1768 après avoir eu cinq enfants d'elle, qui furent tous abandonnés aux Enfants-Trouvés.
• En 1755 : Discours sur l'origine de l'inégalité, dans lequel il dénonce les méfaits de la société, fondée sur la propriété, source d'inégalité, et lui oppose un " état de nature " originel et idéal.
•  Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761), roman épistolaire préromantique ;  Du contrat social (1762), traité politique en faveur de la démocratie, et  l'Emile (1762), son grand ouvrage d'éducation privée aux principes étonnamment modernes. Les Rêveries du promeneur solitaire (écrites de 1776 à 1778, publiées en 1782) .